2012年1月6日，荷兰教练亨克·滕卡特正式出任山东鲁能泰山队主帅[1]。滕卡特是山东鲁能泰山经过近两个月的比较选择后于2011年12月29日签下的新任主帅。

球队于2011年12月28日结束假期，进行冬训，2012年1月3日赴海南，球队对人员进行了调整，离开球队的有两名外援里卡多、德莱昂[2]，还有李雷雷、王亮、刘钊、任永顺、于帅、巩曜通、赵万、王伯仁、赵泓旭和刘伟国。加盟球队的则有租借回归的矫喆和从葡超归来的王刚[3]。

1月28日，球队启程赴西班牙瓦伦西亚进行为期三周的海外拉练，期间将演练阵容挑选外援并进行多场热身赛[4]。2月16日，鲁能签下效力于丹麦联赛的巴西前锋吉尔伯托·马塞纳[5]。

全队结束西班牙拉练后，短暂休假两天，2月24日赴上海进行新一轮备战，并同河南建业和武汉卓尔等球队进行热身赛[6]。

由于滕卡特大范围启用新队员和轮换阵容，导致队员和主教练矛盾重重，球队成绩不佳，2012年9月6日，滕卡特辞去主教练职务，吴金贵任代理主帅，这也是自1998年12月以来鲁能泰山第一位本土主教练[7]。